ストレスとファイター・ストZERO

 つまらない午後のひととき、中学生の僕はクールを1時間に8本も吸う友だちと一緒だった。ここに、もう答えは書いてある。

 これほど短い時間で8本も吸うには、友だちは若すぎた。ややもすれば、青ざめた顔になって吐いてしまうかもしれない。友だちの肺は泥のように真っ黒になって、肺がんにさえなりかねない。 

「なんかさ、だるくねえ？ 」と友だちは言った。「なんかさ、おもしろいことねーかな」

「え？ だるくないよ」と僕は言った。「まじ？ おれ、結構おもしろいけどな」

「そーお？ あーあ、だる」と友だち。

「なんかさ、腹へらねえ？ カップめんとかないの？ おれ、チリトマが好きなんだ。ねーか」

「カレーなら」と僕は言った。「だけど、家でメシ食わんの？ いま食ったら夜食えなくなんねー？」

 僕は呆れていた。友だちはクールを吸い続けて灰皿はサンゴのようになっていた。これ以上、この友だちとやっても意味ないか。

 友だちはクールをまた一本灰皿サンゴに差し込んで、新しい一本に火をつけた。それで気が散っているとも知らず。

 カレーヌードルに湯を入れて、友だちに渡すと、彼は学習机のイスに座って、腹を満たそうとした。

 右足を左膝にかけて退屈そうに、友だちはヌードルをすすった。ヌードルをすすったあと、頭をあげて鼻をすする、ヌードルをすすったあと、頭をあげて鼻をすする。

 それだよ！ 連続動作が大事なんだよ！

 友だちの家は中学校の近くで、両親と3人のアパート暮らしだった。彼の煙たい部屋にはテレビがなかった。

 友だちはだふだぶのジーンズを履いて、スケボーが得意だった。おーり、わんえいてぃ。

 友だちは僕の部屋を気に入っていた。そして、僕のゲーム機を気に入っていた。学校から帰ると、すぐさま僕の部屋に来て。クールとゲーム。たまにヌードル。

 勝負はあからさまで、僕はたまに気をつかって負けてあげた。すると本気をせがまれるので完勝する。これの繰り返し。

「ねえ、何回教えたらコンボを理解してくれるの？ 起き上がりに昇龍レッパも何回ひっかかるの？ 」

「あー、なんかだるいわ」

 現在は中古バイク屋で働き、子供が2人、嫁さんと4人、アパート暮らしだ。まんまるになった顔をして、タバコはやめたと言っていた。

読んでくれてありがとう。明日も元気で！

多分僕もまた来ます。